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Elantris is a standalone novel by Brandon Sanderson, in fact his first published book. It takes place in and around the ancient city Elantris which used to be a place of magic and peace, its inhabitants immortal and beautiful. Food, healing and any material good could be created with a handwave. Any Arelonian could be taken by the Shaod and become an Elantrian—a god, effectively—for eternity. But “eternity ended ten years ago”¹. Since then, Elantrians have been looking like zombies and their magic has not been working. General populace panicked, killed as many of the obviously cursed as they could and established a new kingdom. But the Shaod continues to turn people of all kinds into walking dead.

Raoden², the crown prince of Arelon, awakens one morning to find himself an Elantrian. He is immediately thrown into Elantris as custom dictates; to cover up the shame he is declared dead, killed by a hideous disease. He discovers that his transformed body can not die; the downside is that wounds do not heal either and hurt forever. Also, not needing food is not the same as not feeling hungry; in a place without food, most are plagued by a constant hunger. Therefore, most Elantrians have descended to a primal state, preying on the weak to ease their pains for even a moment. Raoden refuses to give up his humanity and tries to help his peers to overcome constant hunger and increasing pain.

Raodens bride-to-be Sarene arrives in Kae, capital of Arelon, just in time to find her spouse diseased. Contract forces her to be King Iadon’s daughter nonetheless for political reasons. Smart and emancipated—but also naive—Sarene observes that Arelon crumbles on the inside and is threatened by the fanatic emperor of Fjorden from the outside and decides to make it her job to safe the kingdom. She ends up plotting revolution with Raodens old comrades who all believe him dead. Read more »

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Der Name Brandon Sanderson ist mir zuerst untergekommen, als ich den letzten Bänden von The Wheel of Time hinterherrecherchierte. Da dieser mir bis dahin unbekannte Autor diese großartige Reihe vollenden sollte, wollte ich ihn kennenlernen und las seine Mistborn Trilogy. Diese hat mich wirklich begeistert, sodass ich mir nun sein Warbreaker anschaffte.

Warbreaker ist ein (bisher) alleinstehender Fantasyroman, den Sanderson auf eine sehr interessante Weise geschrieben hat: Er hat nach und nach Kapitel auf seiner sehr informativen Homepage veröffentlicht und das Feedback der Community, die sich nach der Verkündigung seiner Nachfolge von Robert Jordan schnell einfand, mehr oder weniger einfließen lassen. Die aktuelle Version gibt es immer noch frei zum Lesen. Sanderson ist übrigens auch sonst im Web aktiv; seine Konten bei Twitter und Facebook haben mehrmals täglich Updates und er unterhält mit einigen Kollegen den großartigen Podcast Writing Excuses.

Zum Buch selbst fällt mir am ehsten dies ein: solides Handwerk. Es gibt keine epische Geschichte mit Dutzenden Plots, legendären Schlachten und dem großen Kampf zwischen Gut und Böse. Stattdessen gibt es drei Handlungsstränge aus je einer Erzählperspektive, die überschaubare Motivationen und Konflikte aufweisen. Das ist aber auch gut so; viel zu oft versuchen Autoren in einzelnen Büchern riesige Hintergrund- und Plotapparate in Gang zu setzen, die sie dann mit dem viel zu frühen Ende unter Krachen abwürfen. Das passiert Sanderson hier nicht. Er erzählt zwar nicht viel — die beschriebene Welt beschränkt sich zum Beispiel im Wesentlichen auf zwei Städte –, aber das, was er erzählt, ist wunderbar ausgearbeitet. Die Charaktere sind glaubwürdig, sein Magiesystem ist innovativ und stimmig und der Leser wird von einigen Enthüllungen vollkommen überrascht. Die Geschichte ist spannend erzählt und vollkommen ohne Längen; die Menge an Inhalt und die Länge des Textes passen sehr gut zusammen.

Alles in allem ist Warbreaker von Brandon Sanderson ein sehr empfehlenswertes Buch, das wunderbar zeigt, wie man durch solides Handwerk und Kreativität auch oder gerade ohne epische Ansätze wirklich gute Bücher schreiben kann. Wenn ich da an Eragon denke — da verhielt es sich genau andersherum. Mir fällt wirklich nichts ein, was mir an Warbreaker nicht gefallen hätte und nicht reine Geschmackssache wäre. Ich freue mich schon auf die nächsten Bücher von Sanderson, nämlich Band 12 von The Wheel of Time, The Gathering Storm, der im Spätherbst endlich als Paperback herauskommt, und Way of Kings, der erste Band von Sandersons erster langer eigener Reihe, der im Sommer erscheint.

Übrigens veröffentlicht Sanderson auf seinen Seiten Bemerkungen zu einzelnen Kapiteln seiner Bücher, in denen er erklärt, warum er welche Dinge wie umgesetzt hat. Das ist ziemlich interessant zu lesen; natürlich nachdem man das jeweilige Buch fertig gelesen hat. Für Mistborn ist er damit fertig, demnächst kommen die Annotationen zu Warbreaker Stück für Stück online.