29 ABY

Story:
Characters:
Humor:
Action:

Finally, the last episode of New Jedi Order, The Unifying Force by James Luceno. It is one big action packed finish, starting with a prisoner extraction complete with information smuggling, speeder pursuit and dogfights. Then, a big Vong attack on Mon Calamari, currently capital planet of the young Alliance. After that, everything converges on Coruscant: Zonama Sekot, both fleets and all major heroes and villians come together to wrap things up.

The Unifying Force is non-stop action cover to cover. There are no more attempts at character or story building; to use popular words: “Now begins the killing, followed by light salad.” We get huge space battles, invasion on ground and melee action, everything that is fun to read. We are never told why, though. Why Coruscant Yuuzhan’tar? Even some minor characters voice the question, but do not press for serious consideration. Why does the Alliance risk everything for a worthless piece of space junk? Nobody knows, but they do and nobody should be surprised by the outcome. I was not convinced by all resolutions or their foreshadowing, but they are good enough.

The end is quite open. It is not clear what happens with the Yuuzhan Vong, Zonoma Sekot, the Jedi and the Galactic Alliance. The main characters, now war heroes, are left with a galaxy to rebuild. I wonder how they will go about it and wether they will be able to keep competing factions together again. The next books sit on my shelves so I will be able to find out — after a break.

25.5 ABY

Story:
Characters:
Humor:
Action:

The second book in Luceno’s duology Agents of Chaos, Jedi Eclipse, concludes some arcs that started in Hero’s Trial. Han and Droma concluding their quest is as thrilling and funny as in the previous novel. On the other hand, the ongoing schemes by Yuuzhan Vong, Hutts and some New Republic representatives are a little long drawn-out; although they find their climax for now in a big battle, it is strongly hinted that we will get more of their kind. Sadly, besides the strong plot around Han and the very scattered and thus not gripping scheming part, not very much is told at all. Leia is on diplomatic mission again, basically whining all the time, and the Jedi almost exclusively occur briefly in order to sort something out by Force — or to refuse to do so pointedly.

I think Luceno would have written a better book had he concentrated on the part he did well. He could have done in one book what he did in two then, but a lot smoother. It almost appears as if he wrote the rest only because he felt obligated to drive the big plot forward. But sadly enough nothing really happens: Yuuzhan Vong still advance doing the stuff they have been doing for four books now. We understand and feel the problem; now it is about time that solutions are presented. Given that I am only five books in a series of 19, I wonder how long the authors continue to paint a gruesome picture before they get to the fun part. Maybe they elaborate so much because it is the first time that something really bad happens to the Extended Universe galaxy? If so, I feel they have over-committed a little.

25.5 ABY

Geschichte:
Charaktere:
Humor:
Action:

Der vierte Band von The New Jedi Order ist der erste Band der Duologie Agents of Chaos von James Luceno: Hero’s Trial. Es geht in diesem Band hauptsächlich um einen Anschlagsversuch der Yuuzhan Vong auf die Jedi auf der einen und Han Solos Eskapaden auf der anderen Seite. Ersterer ist recht spannend, da hinterhältig umgesetzt, zumal in seinem Umfeld klar wird, dass es in den oberen Rängen der Neuen Republik Individuen geben muss, die mit den Invasoren kollaborieren. Das kommt für den Leser nicht wirklich überraschend, sondern ist nur logisch, heizt die Stimmung unter den Betroffenen aber natürlich an. Dass Luceno sich viel Zeit nimmt, den Charakter Han Solo nach der Tragödie aus Vector Prime zu entwickeln, finde ich gut. Um der Trauer Herr zu werden, fällt Han in seine angestammte Rolle als Soloabenteurer zurück, was mindestens Leia gar nicht gefällt. Die Szenen mit ihm und alten Bekannten sowie einem neu eingeführten Kameraden — natürlich nur temporär! — sind gewitzt und humorvoll. Ab und zu eingestreute Ausflüge in die Seelenwelt von C3PO sind etwas befremdlich — findet auch R2D2 –, aber ebenso niedlich und vielleicht überfällig gewesen. Ich bin gespannt, ob das noch aufgegriffen wird und wohin das führen mag.

Zwischen diesen beiden Hauptaspekten, die am Ende natürlich ganz zufällig zusammenfinden, findet das Buch eine angenehme Balance aus dem ernsten und verzweifelten Unterton, der diese Reihe zu prägen scheint, und einer etwas vergnügteren, freien Atmosphäre. An Lucenos Schreibstil, der sehr plastisch und graphisch, aber auch etwas hochtrabend ist, musste ich mich erst etwas gewöhnen; später gefiel er mir sehr gut. Einige großartige Schnitte, besonders Ende Kapitel 24, fördern Spannung und in diesem speziellen Fall auch Spaß. Insofern kann ich das Buch empfehlen und freue mich auf den nächsten Band Jedi Eclipse, der schon bereit liegt!